医療問題と時事問題のニュースアナライザー

東京都の会社員Ｂ子さん（３２）は昨年夏、ガン検診のため、初めて近所の産婦人科を受診し、子宮筋腫（きんしゅ）が見つかった。

　東邦大医療センター大森病院で子宮筋腫の精密検査を受けた。筋腫は数個あり、最大で６・５センチあったという。
　「太ったと思ったら、実は子宮筋腫のせいで、おなかを触ると分かるほど大きくなっていました」。治療するかどうか悩んだ。

子宮筋腫の根治には、子宮全体を摘出する全摘手術しかない。手術について国内の指針はないが、アメリカ産婦人科学会は、子宮全摘手術を行う目安に〈１〉子宮筋腫に症状が無くても、おなかを触って分かる大きさで、患者が不安を感じている〈２〉貧血を起こしている〈３〉下腹部や背中の痛み、頻尿の症状がある――を挙げる。

　同センター産婦人科教授は「子宮筋腫は良性のものなので、医師側が『絶対に手術が必要』と判断することは少ない。子宮筋腫の症状のつらさや年齢、将来の妊娠・出産の希望を総合して、患者自身が決断する場合が多い」と話す。

　子宮筋腫の手術には、全摘出のほか、筋腫の部分だけをとる「核出手術」もある。子宮を温存でき、妊娠・出産を望む人、子宮を残したい人に適用される。ただ、筋腫の数が多い場合や大きすぎると対象にならず、治療後に再発する恐れもあるという。

　子宮筋腫と比べまれだが、同じ子宮筋層には悪性腫瘍（しゅよう）（子宮肉腫）ができる場合もある。Ｂ子さんは、悪性腫瘍の恐れはほぼないことを血液検査や画像診断で確認し、症状もないので主治医から「経過観察もできます」と説明を受けた。

　だが、子宮筋腫が将来の妊娠を妨げる可能性や、「今後、大きくなれば症状が出る場合もある」と聞き、核出手術を受けようと決めた。
通常の開腹手術では、おなかに大きな傷ができる。そこで、腹腔鏡手術を受けることにした。腹部に数ミリの穴を３、４か所あけ、小型カメラ（腹腔鏡）や手術器具を入れて行う。傷が目立たず、手術後の回復も早い。

　開腹手術でも腹腔鏡を使った手術の場合でも、核出手術は、全摘手術と比べ、操作が複雑で手術時間が長く、出血量も多い。Ｂ子さんは出血を減らすため、半年間、注射薬で子宮筋腫を小さくする治療をしたうえ、２００７年３月、腹腔鏡手術を受けた。３日後には退院した。

　ただ、腹腔鏡手術は、直接子宮筋腫の患部を触れたり見たりできず、技術が未熟だと膀胱（ぼうこう）などを傷つけ、後遺症を起こすこともあるという。