医療問題と時事問題のニュースアナライザー

角膜をレーザーで削って近視を治す治療が、広がりつつある。東京都の主婦（３２）は、強度の近視で、裸眼視力が左右とも０．０４。乱視もかなりあった。ハードコンタクトレンズは、目がゴロゴロ痛み、使い捨てソフトレンズでは、あまり視力が良くならない。眼鏡をかけると頭痛がし、「化粧の際、外すと顔が見えないのも嫌」だった。 先月、東京・信濃町の慶応大病院で、両眼のレーザー治療を受けた。最もよく行われている「レーシック」という方法だ

　レーシックとは、角膜の表皮を薄く切ってはがし、その下の角膜にレーザーを数十秒間、照射して平らに削った後、はがした表皮を再びかぶせる方法だ。レーシックは角膜の丸みを減らし、屈折度を弱めて光が奥で焦点を結ぶようにする理屈だ。日帰りで、手術は点眼麻酔のみで２０分ほどで終了。１週間後の検診で、視力は１．２だった。「眼鏡なしで、こんなによく見えるのが不思議な感じ」と喜ぶ。
　
レーシック近視手術には保険はきかず、医療機関によって料金が異なる。検査も含め約６０万円の費用の半分は、ＯＬ時代の貯金でまかなったという。レーシック近視レーザー手術が行われるようになって約１０年。先月ようやく、レーシックの治療が国の薬事・食品衛生審議会の部会で承認され、安全性にお墨付きがついた。同病院眼科講師は「角膜の表皮を薄く切ってはがすマイクロケラトームという機器の改良などで、安全性は格段に向上した」と話す。

　ただ、レーシックの効果は１００％ではなく、同病院では、視力が０．７以上に戻った人は９２％、１・０以上だと７５％だった。元の近視が強いほど、確実性は低くなる。治療前の矯正視力より悪化する“レーシックの失敗”も、一般に１％程度起きるとされる。別の病院で昨年手術を受けた男性（３６）は、角膜を削った際の不具合で片方の視力が０．２しかなくなった。もう一方は２．０とバランスが悪く、車の運転もできなくなった。

　パソコン仕事の多い別の男性（４３）は、レーシック手術で視力が１．５になった反面、遠視気味で手元が見づらくなり、作業用の眼鏡が手放せない。同病院眼科講師は「レーシック近視手術には限界もあることを知ってほしい」とくぎを刺す。レーシック手術した目は元には戻らないだけに、慎重に考えたい。